Bericht uit de Volkskrant van 17 mei 2008
Invasie van elektronica-etende mieren in Texas
Door Bas Benneker
gepubliceerd op 17 mei 2008 14:44, bijgewerkt op 17 mei 2008 16:34
AMSTERDAM – Een mysterieuze mierensoort stelt wetenschappers en ongediertebestrijders in de Amerikaanse staat Texas voor raadsels. De insecten doen zich te goed aan computers, alarmsystemen en gasmeters.
Crazy Rasberry Ants, op de hand van ongediertebestrijder Tom Rasberry. (AP)
‘Crazy Rasberry Ants’. Zo is de nieuwe soort, vermoedelijk afkomstig uit een vrachtschip, gedoopt. ‘ Crazy’ omdat de beesten niet netjes in het gelid lopen zoals de meeste van hun stamgenoten. En ‘Rasberry’ naar ongediertebestrijder Tom Rasberry, die als eerste ondervond hoe hardnekkig de nieuwe mierenplaag precies is.
Het gaat, aldus verschillende Amerikaanse media, om relatief kleine, harige mieren. Ze werden in 2002 voor het eerst ontdekt in havenstand Houston maar hebben zich inmiddels, bij gebrek aan natuurlijke vijanden, ontwikkeld tot een wijdverbreide plaag.
Ruimtevaartcentrum
Om voor wetenschappers nog duistere redenen eten de mieren allerlei elektronica; computers, alarmsystemen, meters, iPods en telefoonbedrading. Ongediertebestrijders worden overspoeld met meldingen van schade aan apparatuur door de insecten.
De mieren hebben al de pompen van een waterzuiveringsinstallatie weten te slopen. Reden tot grote zorg bij het NASA ruimtevaartcentrum in Houston, waar de mieren ook zijn gesignaleerd, en bij het plaatselijke vliegveld.
Een woordvoerder van de burgemeester van Houston laat aan de New York Times weten dat hij al een telefoontje uit Moskou heeft ontvangen. ‘Ze wilden weten of het ruimtevaartcentrum bedreigd werd. Ik heb gezegd dat er geen problemen zijn.’
Bestrijding
De Crazy Rasberry Ants zijn volgens entomologen familie van mierensoorten in het Caribisch gebied. Ze bijten mensen, maar steken niet, zoals de beruchte vuurmieren van Texas wel doen. Die laatste eten ze overigens ook, en dat is het goede nieuws.
Het slechte nieuws is dat de mieren ongediertebestrijders voor veel grotere problemen stellen dan vuurmieren. Iedere kolonie heeft meerdere koninginnen, zodat het risico wordt gespreid. Het aas in gangbare mierenvallen eten ze niet.
Tot overmaat van ramp stapelen ze dode soortgenoten op elkaar om veilig over oppervlakken te lopen die zijn behandeld met pesticiden. Ongediertebestrijders hebben de milieu-autoriteiten dan ook gevraagd om uitbreiding van het arsenaal toegestane bestrijdingsmiddelen.
Vlak voor ik dit bericht las, zaten wij naar de film “I am legend” van Will Smith te kijken. Zo’n film waar je zeker van weet dat die zich niet in onze werkelijkheid kan afspelen.. hoewel.. daarna even de krant “openslaan” op internet, om te kijken hoe het met de verschrikkelijke gevolgen van de aardbeving in China is verder gegaan en dan stuit ik op onder meer (ja, nog meer van dit soort berichten die ik bijna niet kan geloven!) dit verhaal.
De werkelijkheid heeft onze futuristische verhalen allang ingehaald.
